3G significa terceira geração de padrões e tecnologias de telefonia móvel.É baseada na família de normas da União Internacional de Telecomunicações (UIT).

As tecnologias 3G foram desenvolvidas por organismos de padronização que congregam operadoras,fabricantes e entidades de padronização regionais,entre outros.O objetivo era executar um projeto especifico criado pela UIT,na época denominado Programa IMT 2000.Duas famílias de tecnologias 3G emergiram e como as dominantes foram comercialmente implementadas no mundo:UMTS e a CDMA2000.

A 3G atende a um universo muito diversificado de usuários e necessidades,contemplando,dentre outros,consumidores que adotam 3G como sua opção de conectividade de banda larga,consumidores que buscam alto desempenho e aplicações inovadoras nos celulares e usuarios corporativos que demandam soluções voltadas à produtividade com conectividade de banda larga e mobilidade plena.

O termo UMTS é utilizado para descrever uma solução de rede completa,na qual a tecnologia de interface aérea utilizada é o WCDMA (Wideband CDMA) . A despeito da diferença,os dois termos têm sido aplicados pelo mercado como sinônimos efetivos .

Ainda não existe nenhuma definição formal nem consenso em torno do que seja a 4G.O termo tem sido utilizado inadvertidamente para qualificar uma  serie de novas tecnologias incluindo a própria evolução da 3G.Entretanto,sempre vale lembrar de que alguns dos requerimentos de redes de próxima geração já são conhecidos,como,por exemplo, novas arquiteturas de rede baseadas em IP,novas técnicas de modulação